Sezonul de Formula 1 ajunge la finalul său spectaculos pe Yas Marina Circuit, unde Lando Norris s-a impus în a doua sesiune de antrenamente libere ale Marelui Premiu de la Abu Dhabi. Pilotul celor de la McLaren a stabilit un timp de referință impresionant, în fața campionului mondial Max Verstappen, anticipând o luptă aprigă pentru pole position și victorie la ultima rundă a anului.
Norris și-a demonstrat din nou viteza pe un circuit unde McLaren a făcut pași uriași în ultima parte a sezonului. Cu un tur incredibil, Norris a reușit să-l devanseze cu aproape două zecimi de secundă pe Verstappen, cel care, deși a dominat sezonul 2023, s-a plâns de echilibru și de instabilitate la frânare pe monopostul Red Bull. Interesant de remarcat, Norris a avut parte de mai multe momente tensionate la ieșirea din viraje, dar totuși s-a impus cu autoritate.
În spate, George Russell a reușit o performanță solidă pentru Mercedes, ajungând pe poziția a treia, la mică distanță de Norris și Verstappen. În același timp, Charles Leclerc a demonstrat că Ferrari nu a spus încă ultimul cuvânt, clasându-se pe locul patru, urmat foarte aproape de Valtteri Bottas, care a dus Alfa Romeo într-un top 5 surprinzător pentru fanii scuderiei elvețiene.
De menționat este și evoluția australianului Oscar Piastri, care nu a reușit să atingă ritmul colegului său Norris și a încheiat sesiunea pe poziția a 11-a. Deși a avut parte de trafic intens și câteva mici erori, tânărul pilot al McLaren rămâne un nume de urmărit, mai ales datorită progresului său semnificativ de-a lungul sezonului. Fanii așteaptă cu sufletul la gură să vadă dacă va reuși să se ridice la nivelul ridicat impus de Norris în calificări și cursă.
Sesiunea FP2 a fost extrem de interesantă și datorită faptului că temperaturile au scăzut, influențând comportamentul pneurilor și setările mașinilor. Într-un Abu Dhabi tradițional cald, antrenamentele au oferit echipelor o ultimă ocazie de a evalua pachetul de cursă în condiții similare cu cele din Grand Prix. În plus, numeroși piloți juniori au avut ocazia să evolueze în FP1, dar în FP2 au revenit titularii, semn că toate echipele au intrat în „modul de luptă maximă”.
Max Verstappen, în ciuda locului secund, a avut parte de o sesiune dificilă, raportând nervozitate excesivă la monopost și pierderi de timp în șicanele lente. Olandezul și-a exprimat nemulțumirea, lucru rar întâlnit în acest sezon dominat aproape complet, dar e clar că Red Bull are de rezolvat mici ajustări la setări.
Un alt subiect discutat mult pe marginea circuitului a fost evoluția Mercedes, după dezamăgirea din ultimele curse. George Russell a adus un plus de optimism după ce a reușit să se mențină aproape de ritmul Red Bull și McLaren, în timp ce Hamilton a avut probleme de tracțiune și a terminat abia pe poziția a opta. Chiar dacă nu pare favorit la victorie, Mercedes pare dispus să riște tactic și să forțeze în cursă pentru a salva un sezon sub așteptări.
Nici Alpine și Aston Martin nu au excelat, deși Fernando Alonso și Esteban Ocon au arătat potențial pe tur rapid. Piloții au recunoscut însă că vor trebui să aleagă cu grijă strategia de anvelope pentru a evita procesele de uzură excesivă, un factor mereu decisiv pe asfaltul special al circuitului Yas Marina.
În concluzie, antrenamentele libere de la Abu Dhabi promit un final incandescent pentru sezonul 2023, iar fanii formulei 1 se pot aștepta la o bătălie strânsă, atât în calificări, cât și în cursă. Va reuși Norris să ducă McLaren pe prima treaptă pentru ultima dată în acest an sau Verstappen va reveni spectaculos? Rămâne de văzut, însă spectacolul este garantat!
