Într-o perioadă în care fiecare milisecundă contează în Formula 1, un nou subiect “fierbinte” a zguduit paddock-ul: posibila exploatare a unei breșe în regulamentul motoarelor de unii producători. După ce inginerii au identificat trucuri potențiale pentru a obține un avantaj competitiv, Federația Internațională de Automobilism (FIA) a hotărât convocarea unei reuniuni speciale cu reprezentanții tuturor echipelor și producătorilor de motoare. Scopul: clarificarea și, dacă este necesar, înăsprirea cadrului tehnic pentru a menține spiritul competiției cât mai echitabil.
Sistemele hibride din Formula 1, introduse încă din 2014, au adus o complexitate fără precedent în sport. Modulele MGU-K și MGU-H recuperează energie din frânare și gazele de eșapament, transformând monoposturile în veritabile laboratoare de tehnologie. Dar, acolo unde complexitatea crește, apar și oportunități subtile de a exploata “zonele gri” ale regulamentului. Surse din paddock susțin că unii producători ar fi găsit metode pentru a livra mai multă energie din baterie — exact atunci când este nevoie mai mare pe circuit, fără a depăși limita teoretică de 4 MJ per tur.
Regulamentul FIA este foarte precis în ceea ce privește modul în care poate fi folosită energia electrică a sistemului hibrid, însă interpretarea acestuia depinde adesea de calcule extrem de complexe și algoritmi software proprietary. Se sugerează că, folosindu-se de o optimizare virtual “invisibilă” pentru controlorii standard, unii ingineri reușesc să mascheze fluxul real al energiei câteva momente cheie ale turului. Chiar dacă nu există dovezi de încălcare flagrantă, discuțiile tensionate din ultimele săptămâni au determinat FIA să ceară clarificări, iar noi reguli sau directive tehnice sunt așteptate în viitorul apropiat.
Motivul pentru care aceste tehnici ridică suspiciuni este că orice câștig, oricât de mic, într-un interval restrâns — de exemplu, pe linia dreaptă principală sau la ieșirea din acel viraj esențial — poate schimba complet ierarhia pe circuit. De cele mai multe ori, aceste “micronuanțe” ale controlului managementului de energie scot la iveală cât de avansată a devenit ingineria F1. Un specialist maghiar, implicat în programul de dezvoltare al unui constructor de top, a afirmat sub anonimat că “Trăim într-o eră unde bătălia nu se mai dă doar la granița mecanicii, ci mai ales în cloud, în software și în algoritmii sofisticați din centraline.”
Reuniunea tehnică anunțată de FIA este menită să aducă toți jucătorii la aceeași masă și să prevină potențiale proteste sportive, care ar putea umbri imaginea campionatului. Managementul FIA dorește să evite repetiția controverselor din trecut, când clarificările târzii asupra modului de funcționare a sistemelor hibride au condus la nervozitate printre echipe și la speculații tensionate în mass-media. Aceasta este, de asemenea, o oportunitate pentru oficiali de a-și reafirma autoritatea și rolul de gardian tehnic al disciplinei.
Fanii Formula 1, interesați de dinamica “invizibilă” a sportului reușesc uneori să simtă efectul acestor strategii dincolo de la suprafață: fie că o mașină accelerează brusc turbionant la ieșirea dintr-un ac de păr, fie că apare neprevăzut pe linia dreaptă cu o viteză superioară. Această luptă secretă a software-ului și senzorilor, ascunsă privirilor TV, ar putea să devină și mai fascinantă odată cu apariția unor noi restricții și măsuri suplimentare de monitorizare electronică.
Prin urmare, următoarele săptămâni și posibilele decizii FIA vor deveni subiecte fierbinți nu doar pentru ingineri, ci și pentru fanii care își doresc un spectacol pe cât de competitiv, pe atât de corect. Va reuși FIA să țină sub control ingeniozitatea neobosită a inginerilor sau se va deschide un nou capitol de luptă ascuțită pentru “găsirea granițelor legale”? Vom vedea în curând, dar un lucru e cert: Formula 1 rămâne epicentrul inovației și al inteligenței inginerești.
