Grand Prix-ul de Formula 1 de la Las Vegas a început cu surprize și adrenalină, într-o sesiune de antrenamente libere a doua – FP2 – marcată de evenimente neașteptate, adaptare rapidă și evoluții impresionante din partea piloților și echipelor. Chiar dacă „orașul luminilor” promitea oricum spectacol, atmosfera de pe pista stradală a transformat sesiunea într-un adevărat show pentru fanii din tribune, dar și pentru cei din fața televizoarelor.
După o primă sesiune FP1 controversată, întreruptă rapid din cauza unei probleme de siguranță cu un capac de canal, organizatorii și oficialii FIA au reacționat prompt, reușind să repare pista la timp pentru FP2. Din acest motiv, a doua sesiune a fost extinsă la 90 de minute, permițând piloților să compenseze tururile pierdute și să se obișnuiască cu noua și dificila configurație de la Las Vegas, unde vitezele maxime și frânele dure pun la încercare atât materialul de concurs, cât și abilitatea echipajelor de a optimiza setup-ul monoposturilor.
Cu pista readusă la condiții optime, acțiunea a fost, pe alocuri, frenetică. Multe echipe au optat pentru simulări intense de calificare și de cursă, jonglând între pneurile soft și hard. Dion Lando Norris, britanicul de la McLaren, a reușit să surprindă pe toată lumea și să obțină cel mai rapid tur al sesiunii, evidențiind viteza crescută a monopostului papaya în condiții reci și pe asfaltul alunecos din Nevada. În spatele lui Norris, ordinea pe timpi a fost extrem de strânsă, ceea ce anunță o bătălie palpitantă pentru ziua următoare.
McLaren a demonstrat și în această sesiune de ce este una dintre echipele cu cea mai rapidă și agresivă dezvoltare din 2023. Norris a livrat un tur ideal spre finalul sesiunii, profitând de temperaturile tot mai scăzute ale asfaltului, care le-au dat mari bătăi de cap unor adversari tradiționali precum Red Bull sau Mercedes. Pentru Norris, performanța de pe Las Vegas Strip nu este doar o demonstrație de viteză, ci și un semnal important către restul plutonului, confirmând forma ascendentă a britanicului și a echipei.
Chiar și așa, Red Bull rămâne în cursă și este deocamdată un oponent redutabil, în ciuda problemelor întâmpinate de Verstappen și Perez la începutul sesiunii – când cei doi au avut o adaptare greoaie la caracteristicile speciale ale circuitului american. Monoposturile RB19 au arătat un potențial foarte mare pe alocuri, dar instabilitatea pe suprafețele denivelate și apariția unor vibrații la frânare ar putea complica strategia de calificare și cursă pentru austrieci.
Mercedes s-a focalizat pe realizarea strategiilor de cursă, cu Hamilton și Russell îmbunătățindu-și constant timpii, însă diferența față de McLaren ridică semne de întrebare privind adaptarea setup-ului la nivelul optim pentru Las Vegas. De notat și eforturile remarcabile depuse de Ferrari, cu Leclerc și Sainz prezenți în partea superioară a clasamentului, pilonii Scuderiei alternând între simulări de sprint și simulări de race pace pentru a maximiza șansele la pole și podium.
Datorită timpului prelungit de rulare din FP2, piloții de la AlphaTauri (cu Ricciardo revenit în forță) și Alfa Romeo au profitat din plin, acumulând date esențiale despre degradarea pneurilor și comportamentul pe stint lung. Și Alpine, Aston Martin și Williams au adunat kilometri prețioși într-o sesiune unde orice informație poate face diferența pe un traseu nou și imprevizibil, cu asfalt rece și zone de frânare înșelătoare.
Privind spre ziua de calificări, lupta se anunță intensă și plină de necunoscute. Temperaturile scăzute ale nopții din Nevada pun accent suplimentar pe managementul pneurilor și pe felul în care inginerii calculează strategiile de încălzire a anvelopelor. Cu mulți piloți concentrați pe adaptare rapidă, spectacolul este garantat, iar fanii pot aștepta dueluri acaparatoare – atât pentru pole, cât și pentru poziționarea strategică pe grilă. Fiecare milisecundă va conta într-un weekend care readuce farmecul spectaculos al Formula 1 pe străzile legendare ale Las Vegasului.
