Formula 1 a revenit cu un spectacol incitant pe străzile orașului care nu doarme niciodată - Las Vegas, iar sesiunea de antrenamente libere FP2 a adus o serie de momente electrizante și revelații interesante, pe măsura așteptărilor ridicate. Deși debutul weekendului a fost marcat de o întârziere neobișnuită și de o primă sesiune FP1 anulată după doar câteva minute, FP2 s-a dovedit o adevărată desfășurare de forțe, zgomot și alunecări pe asfaltul rece al Nevadei.
Pilotii și-au regăsit curajul pe noul traseu, care combină linii drepte rapide cu viraje necesare pentru depășiri strategice, circuitul lăsând deja impresia că poate oferi curse spectaculoase duminică. Ferrari a fost scuderia care a dictat ritmul, Charles Leclerc preluând inițiativa și urcând în fruntea clasamentului. Monegascul a reușit să impună un timp excelent, mult înaintea rivalilor de la Red Bull, Mercedes sau McLaren.
Nu doar Leclerc, ci și colegul său Carlos Sainz a confirmat forma bună a Ferrari, amândoi stabilind timpi competiționali. Însă tensiunea a fost amplificată de faptul că Sainz va fi penalizat cu zece poziții pe grilă, ca urmare a schimbării bateriei, o consecință nefericită a incidentului din FP1, când monopostul său a suferit avarii din cauza unei guri de canal ridicate pe pistă.
Scuderia Red Bull, obișnuită să domine sesiuni după sesiuni în sezoanele recente, s-a confruntat cu dificultăți surprinzătoare pe traseul din Las Vegas. Max Verstappen s-a plâns de aderența foarte scăzută în special pe pneurile soft, echipa optând pentru strategii diferite de reglaj pentru a găsi echilibrul potrivit. Olandezul a încheiat sesiunea abia pe locul șase, creând premisele unei posibile curse de recuperare în calificări și cursă.
Mercedes, la rândul său, a avut parte de un FP2 plin de incertitudini. Lewis Hamilton și George Russell au testat diverse configurații aerodinamice pentru a se adapta la condițiile nocturne și la temperaturile scăzute de pe pistă. În ciuda părerilor inițial prudente, cei doi au transmis echipei feedback util, însă ritmul nu a fost la nivelul dorit pentru a amenința direct liderii de la Ferrari.
Ce a surprins în mod plăcut au fost evoluțiile celor de la Williams și AlphaTauri. Alex Albon și Logan Sargeant și-au demonstrat potențialul pe liniile drepte lungi ale circuitului, profitând de viteza maximă a monoposturilor, în timp ce Yuki Tsunoda a îmbunătățit constant timpii săi, intrând în zona punctelor. Toate acestea arată că FP2 de la Las Vegas a oferit o paletă largă de opțiuni strategice pentru sâmbătă și duminică.
Un aspect foarte discutat de-a lungul serii a fost comportamentul pistei încă „verde”, alunecoasă, cu temperaturi ce au coborât sub 12 grade Celsius. Acest lucru a determinat numeroase blocaje de roți, derapaje și ieșiri în decor, testând la maxim abilitățile piloților și abilitățile de setare ale inginerilor. De asemenea, interesul fanilor a rămas ridicat după incidentul din FP1, cu tribunele pline și o atmosferă comparabilă cu marile festivaluri ale motorsportului american.
Înainte de calificări, presiunea pe umerii piloților Ferrari este imensă, având în vedere avantajul de ritm, dar și obligația de a rămâne neafectați de capcanele circuitului și de faptul că Sainz va pleca penalizat. Max Verstappen, cu dorința sa imposibil de ignorat de a ataca orice provocare, promite un duel spectaculos, în timp ce Hamilton și Norris caută să profite de orice oportunitate apărută pe un circuit încă lipsit de repere clare.
Cu aceste premise, fanii Formula 1 pot aștepta cu sufletul la gură calificările și cursa, unde show-ul din Las Vegas va scrie un nou capitol spectaculos în istoria Marelui Circ. Rămâne de văzut dacă Ferrari va confirma, dacă Red Bull va reveni la vârf sau dacă outsiderii vor aduce surpriza – totul, în decorul strălucitor al Vegasului!
