Lando Norris, pilotul talentat al echipei McLaren, a intrat în Marele Premiu al Azerbaidjanului cu speranțe ridicate, însă sesiunea de antrenamente de vineri a adus o turnură neașteptată după ce a suferit o ieșire în decor în FP2. Tânărul britanic, aflat deja sub presiune pentru a obține rezultate solide în acest sezon, a recunoscut că incidentul i-a afectat semnificativ moralul, numind momentul „neplăcut” și un obstacol pentru progresul echipei sale.
Deși circuitul stradal de la Baku este renumit pentru dificultatea sa și pentru porțiunile ultra rapide îmbinate cu viraje tehnice, Norris părea să se simtă în largul său încă de la primele tururi, reușind să stabilească timpi competitivi. Totuși, un moment de neatenție pe finalul FP2 i-a adus un contact cu zidul care i-a avariat monopostul, necesitând intervenția rapidă și eficientă a mecanicilor pentru a repara daunele suferite și a-l pregăti pentru restul weekendului.
„Este deranjant să comiți o astfel de greșeală tocmai când simți că ești pe val,” a declarat Norris după sesiune. „Îmi pare rău, mai ales pentru echipă. Accidentul a pus pe pauză tot procesul nostru de dezvoltare pe parcursul antrenamentelor, unde încercam diverse setări pentru a găsi ritmul ideal.”
Circuitul de la Baku este adesea numit „ruleta rusească” a calendarului Formula 1 – iar fiecare pilot știe că o singură eroare poate strica complet planurile pentru întreg weekendul. Dincolo de incidentul lui Norris, sesiunea FP2 a fost caracterizată de incidente minore și dificultăți pentru numeroși piloți în ceea ce privește frânarea târzie și gestionarea cauciucurilor în zonele unde aderența lasă mult de dorit. Acesta este unul dintre motivele pentru care Bahrainul sau Silverstone-ul nu pot fi niciodată comparate cu Baku în termeni de imprevizibilitate.
Pe de altă parte, echipa McLaren a pus accent pe recuperarea rapidă, inginerii afirmând că monopostul va fi pregătit fără compromisuri pentru calificare. Acesta nu este primul incident de acest gen petrecut la Baku, iar istoria recentă a arătat că accidentările în antrenamente pot fi depășite cu o strategia inspirată și cu o cursă fără greșeli. Optimismul rămâne cuvântul de ordine la McLaren, iar fanii speră la o revenire spectaculoasă a lui Norris, mai ales că monopostul MCL38 promite, pe hârtie, un ritm bun pe liniile drepte interminabile din Azerbaidjan.
Ceea ce este cu adevărat fascinant pentru fanii Formulei 1 este modul în care echipele se adaptează la astfel de incidente. O eroare de câteva secunde, o frânare ratată sau o ușoară pierdere a controlului pot duce la ore întregi de muncă în garaj. Chiar și așa, aceste momente scot la lumină ingeniozitatea și profesionalismul mecanicilor și inginerilor din paddock, care reușesc de cele mai multe ori să readucă la viață mașinile afectate.
Privind spre restul weekendului, toată lumea se întreabă dacă Norris poate depăși acest hop psihologic și dacă McLaren va reuși o strategie inspirată pentru cursă. În trecut, echipa britanică a dovedit că poate transforma chiar și cele mai dificile momente într-un avantaj, iar Norris a arătat deseori maturitate și abilitate de a se „reinventa” de la o sesiune la alta.
Baku oferă de fiecare dată spectacol și imprevizibilitate, iar orice accident de vineri poate fi uitat dacă la final de duminică se conturează un rezultat solid. Fanii maghiari și din întreaga lume vor urmări cu sufletul la gură evoluția lui Norris și a celor de la McLaren pe străzile impresionante ale capitalei azere.
