Lewis Hamilton a abordat Marele Premiu de la Baku cu un moral mai ridicat decât în cursele anterioare ale acestui sezon, după o sesiune de antrenamente surprinzător de solidă pe străzile azere. Pilotul Mercedes, de șapte ori campion mondial, a menționat că monopostul echipei din Brackley a răspuns neașteptat de bine după upgrade-urile implementate înaintea weekendului competițional, iar ritmul său l-a adus, din nou, în discuție pentru poziții de top, într-un context în care Ferrari și Red Bull păreau a avea inițial un mic avantaj.
Hamilton a subliniat importanța adaptabilității la circuitul provocator din Baku, unul dintre cele mai rapide și dificile trasee stradale ale calendarului Formula 1. "Mașina s-a simțit incredibil de bine în primele tururi, am găsit echilibrul potrivit chiar de la început, ceea ce ne oferă speranțe reale pentru sesiuni foarte competitive," a declarat britanicul. Comparativ cu primele curse ale sezonului, Mercedes pare să fi redus substanțial deficitele tehnice față de concurenții direcți, ceea ce ar putea rescrie lupta pentru podiumuri în a doua parte a campionatului.
Un aspect interesant de remarcat este interacțiunea tot mai acerbă între Mercedes, Ferrari și Red Bull. Echipele de top evoluează într-un interval de doar câteva zecimi de secundă pe tur, iar orice mic upgrade tehnic sau strategic poate face diferența la finalul unei curse. Charles Leclerc și Carlos Sainz de la Ferrari au arătat, la rândul lor, un ritm excelent pe sectorul tehnic al circuitului, însă Hamilton a surprins cu timpi apropiați de lideri, semn că motorul Mercedes răspunde foarte bine noilor specificații aduse la Baku.
Din punct de vedere al strategiilor de cursă, se așteaptă ca lupta dintre cele trei mari echipe să fie influențată masiv de managementul anvelopelor și de timingul intrărilor la boxe, mai ales ținând cont de frecvența safety car-ului din anii trecuți pe circuitul de la Baku. Hamilton a menționat în mod clar că echipa sa a câștigat informații prețioase cu privire la degradarea pneurilor și la gestionarea energiei pe lunga linie dreaptă de aproape 2 kilometri, ceea ce ar putea juca un rol decisiv în economia cursei de duminică.
"Simt că avem, din nou, o șansă reală la podium," a precizat Hamilton, reflectând optimismul moderat din cadrul echipei Mercedes. "Am lucrat intens la simulări și setări pentru Baku, iar faptul că suntem acolo, alături de Ferrari și Red Bull la vârf, ne motivează enorm. Fanii merită un spectacol pe măsură după începutul ezitant de sezon." Aceasta abordare realistă, dar ambițioasă, setează premisele pentru o cursă foarte disputată între cele trei forțe ale grilei.
Nu trebuie ignorată nici contribuția piloților tineri, precum George Russell sau Charles Leclerc, care continuă să ridice ștacheta în ceea ce privește viteza și consistența. Russell, colegul mai tânăr al lui Hamilton, a ținut aproape de timpul său în antrenamente, oferind Mercedes un avantaj strategic suplimentar pe partea de decizii tactice, în timp ce Ferrari păstrează amenințarea dublă prin Sainz și Leclerc în orice scenariu de safety car sau strategie alternativă la boxe.
În concluzie, Marele Premiu al Azerbaidjanului promite una dintre cele mai tensionate și imprevizibile curse ale sezonului. Îmbunătățirile aduse de Mercedes, forma excelentă a Ferrari și constanța Red Bull se împletesc pentru a oferi fanilor o nouă demonstrație a nivelului incredibil de competitiv din Formula 1-ul modern. Hamilton, impulsionat de progresul echipei sale, rămâne un protagonist de urmărit, iar fiecare secundă de pe asfaltul străzilor Baku va putea schimba soarta podiumului!
