Prima sesiune de antrenamente libere pentru Marele Premiu al Spaniei a adus o serie de surprize plăcute și câteva confirmări pentru fanii Formulei 1, cu McLaren în rolul principal pe circuitul de la Barcelona. Lando Norris a fost cel mai rapid, urmat cu doar câteva sutimi de către colegul său, Oscar Piastri, semn că echipa britanică este hotărâtă să atace victoria pe un circuit unde, de regulă, Red Bull și Mercedes au dictat ritmul în ultimii ani. Eforturile celor de la McLaren devin din ce în ce mai vizibile, mai ales prin actualizările tehnice recente și forma excelentă a piloților.
Startul sesiunii a fost întârziat din cauza unor reparații la gardul de protecție în urma unui incident în cursa de suport de Formula 2, ceea ce a scurtat efectiv timpul de rulare util pentru piloți. Cu toate acestea, odată ce semaforul verde s-a aprins, echipele nu au pierdut deloc vremea, ieșind pe pistă cu diverse specificații de upgrade și strategii de testare, inclusiv Red Bull, care a adus câteva modificări pe monopostul lui Max Verstappen, în speranța recâștigării avantajului de altădată.
Lando Norris a setat cel mai bun timp cu 1:14.228 pe pneuri soft, demonstrând un ritm extrem de competitiv atât pe tur scurt, cât și pe stinturi mai lungi. Oscar Piastri a confirmat progresul McLaren, în timp ce Red Bull, cu Charles Leclerc, și Mercedes, prin Lewis Hamilton și George Russell, nu au părut la același nivel de viteză brută, dar au lăsat impresia că încă mai păstrează rezerve în mânecă pentru sesiuni decisive.
Ce a atras atenția a fost și programul Williams, Alfa Romeo și Haas, care au pus accent pe evaluarea unor noi componente aerodinamice, în încercarea disperată de a urca în clasament pe un circuit considerat ca reper tehnic al sezonului. Sesiunea s-a derulat într-o atmosferă tipic spaniolă, cu temperaturi ridicate, ceea ce a pus la grea încercare sistemele de răcire și pneurile. Mulți piloți au ieșit larg în virajul 5 și în celebrul viraj 9, confirmând cât de solicitantă rămâne această pistă clasică pentru materiale și sportivi deopotrivă.
Max Verstappen, deși nu a reușit cel mai rapid timp, a acuzat ușoare probleme cu balansul și s-a plâns echipei de lipsa de aderență, însă specialiștii sunt convinși că Red Bull va reveni în forță odată cu schimbările de setup planificate pentru FP2 și calificări. De cealaltă parte, Ferrari, cu Charles Leclerc și Carlos Sainz, a mizat pe rulaje medii și ajustări fine, fără să forceze încă timpul pe tur.
Dintre remarcați, Fernando Alonso a reușit să stârnească ropote de aplauze din tribune cu câteva tururi extrem de spectaculoase, chiar dacă monopostul Aston Martin încă nu este la nivelul așteptărilor din pre-sezon. Spaniolul pare, totuși, hotărât să maximizeze fiecare oportunitate pe teren propriu, iar carisma sa continuă să fie unul din ingredientele cheie pentru spectacolul din fiecare weekend de Grand Prix.
Primul antrenament liber din Barcelona ne promite o luptă la baionetă între cel puțin patru echipe prezente regulat la vârf, în vreme ce publicul spaniol a creat, ca de obicei, o atmosferă electrizantă la Montmeló. Toate privirile sunt îndreptate spre McLaren, care ar putea răsturna ordinea deja bine cunoscută din ultima perioadă, profitând de progresul tehnologic și de forma excelentă a piloților britanici. Cu o luptă atât de strânsă, weekendul catalan se anunță unul de neuitat pentru fanii Formulei 1, indiferent de simpatia fiecăruia pentru un anumit constructor!
