Grand Prix-ul de la Baku a pus la grea încercare atât piloții, cât și echipele din actualul sezon de Formula 1, dar pentru Pierre Gasly și Alpine, a fost una dintre cele mai dificile curse de până acum. Cu toate că francezul este cunoscut pentru perseverență și abilitatea de a scoate maximul din orice monopost, Azerbaidjanul a demonstrat cât de nemiloasă poate fi elita motorsport-ului, mai ales când ritmul și performanța lipsesc cu desăvârșire.
Alpine a sosit la Baku cu speranțe moderate, conștientă că anul acesta bătălia pentru puncte se anunță mai dură ca oricând. Din păcate, problemele tehnice au apărut rapid pentru echipa franceză: Gasly a avut parte de un incendiu la frâne în antrenamente, iar monopostul său a necesitat o reconstrucție aproape completă înainte de începutul calificărilor. Astfel, nu este de mirare că pilotul francez a plecat din coada grilei pentru ambele curse ale weekendului, atât sprintul cât și Marele Premiu.
Deja din primele tururi, ritmul monopostului Alpine s-a dovedit a fi cu mult sub așteptări. Ajuns într-un tren de DRS, Gasly a încercat tot ceea ce putea pentru a avansa, dar s-a lovit de rapiditatea Red Bull, Ferrari și chiar McLaren, care păreau să aibă un plus semnificativ de performanță. Așa cum a recunoscut și el după cursă, Alpine a fost „complet lipsită de șanse” pe străzile din Baku – un mediu care, în anii anteriori, le-a adus rezultate surprinzător de bune.
Gasly, versatil prin natura sa și mereu dornic să lupte pentru orice punct pus în joc, a recunoscut că a fost unul dintre cele mai frustrante weekenduri din întreaga sa carieră. Cu toate acestea, susține că echipa are resursele interne necesare pentru a schimba lucrurile, mai ales că sezonul abia a început. Tehnicienii de la Enstone au deja pe masă mai multe actualizări pentru cursele următoare, iar inginerii de performanță caută soluții pentru a reduce decalajul față de rivali.
Una dintre principalele provocări la Baku a fost lipsa de viteză pe liniile drepte, Alpine fiind repetat depășită la capătul principalului sector de viteză. Acest deficit a pus presiune suplimentară pe consumul de pneuri, dar și pe strategia de boxe a echipei. Dacă la începutul anului părea că Alpine ar putea pune probleme echipelor de mijloc precum Aston Martin și McLaren, performanța din Azerbaidjan ridică serioase semne de întrebare cu privire la potențialul de dezvoltare real al monopostului din 2024.
Dar spiritul de echipă nu s-a pierdut. Fanii au apreciat lupta lui Gasly, care, în ciuda unui weekend dezamăgitor, nu și-a pierdut entuziasmul și încrederea. În plan intern, atmosfera rămâne una constructivă, focusul mutându-se acum pe analiza datelor și pe identificarea „greselilor invizibile” făcute pe străzile înguste din Baku. Următoarea oprire în calendarul Formulei 1 oferă noi oportunități pentru Alpine, care speră să revină în zona de puncte și să recâștige încrederea susținătorilor săi fideli.
În concluzie, weekendul din Azerbaidjan este unul care va rămâne mult timp în memoria colectivă a celor de la Alpine, dar poate servi și ca lecție esențială pentru viitor. În Formula 1, recuperarea rapidă după eșecuri este cheia succesului, iar Pierre Gasly știe acest lucru mai bine ca oricine. Fanii se pot aștepta ca echipa franceză să revină mai motivată ca niciodată pentru a arăta că locul său nu este la coada plutonului, ci în lupta pentru puncte și podiumuri.
