Das Qualifying zum Großen Preis von Japan versprach dem vorläufigen Bild zufolge keine Überraschungen, es schien, als würde McLaren auch in Suzuka das erwartete Ergebnis einfahren. Doch dann tauchte aus dem Nichts Max Verstappen auf …
Folglich übernahm im Q1 sofort ein orangefarbenes Auto die Führung, dahinter beanspruchte George Russell, der das ganze Wochenende über sichtlich stark gewesen war, einen Platz für sich. Letztlich hielt Russells Schwung bis zum Ende der Etappe an, sodass der Brite diese Etappe auf dem zweiten Platz hinter Oscar Piastri und vor Lando Norris beendete. Zu den Ausgeschiedenen gehörten die beiden Stakes Esteban Ocon, Jack Doohan und Lance Stroll.
Q2 war an der Reihe, und dort fiel mir sofort ein interessanter Aspekt auf: Auch der andere Red Bull schien konkurrenzfähig! Yuki Tsunoda hatte die Runden der zweiten Etappe bereits absolviert, hatte aufgrund eines Fehlers jedoch keine Chance mehr für Q3. Somit schied er paradoxerweise hinter Liam Lawson aus... An der Spitze hingegen passierte nichts Besonderes, Norris dominierte diese Etappe, hinter ihm kämpften Russell und Max Verstappen darum, näher heranzukommen. Die oben genannte Liste der Ausgeschiedenen wird durch die Namen von Pierre Gasly, Carlos Sainz und Fernando Alonso vervollständigt.
Die einzige große Frage im Q3 blieb, ob es Russell oder vielleicht Verstappen gelingen würde, McLaren auszutricksen und die Pole zu stehlen. Nach den ersten schnellen Runden schien dies nicht der Fall zu sein, da Piastri souverän vor Verstappen und Charles Leclerc führte. Aber wir kennen Max Verstappen nicht als jemanden, der nicht weiß, wie man zusätzliche Leistung herausholt. Der Niederländer schaffte eine unglaubliche Runde und schaffte das „Unmögliche“: Er schaffte es, wenn auch nur um Haaresbreite, die McLarens zu überholen. Damit wird er den morgigen Großen Preis von Japan von vorne starten, vor Lando Norris und Oscar Piastri!
Foto: PlanetF1/Fox Sports
