Die einzige wirkliche Frage beim Großen Preis von Saudi-Arabien war: Kann Max Verstappen sein atemberaubendes Tempo einer einzigen Runde auf das gesamte Rennen übertragen oder wird das Blatt zugunsten von Oscar Piastri wenden, der auf längeren Etappen stabiler ist?
Max Verstappen hatte einen hervorragenden Start, Oscar Piastri jedoch ebenfalls. Angesichts der Tatsache, dass es sich um zwei gleichermaßen hartnäckige Fahrer handelt, war zu erwarten, dass sie die erste Kurve nicht ohne Probleme erreichen würden. Und so kam es: Piastrì war in Position, und Verstappen überholte ihn unregelmäßig, indem er durch die Schikane schnitt. Als diese Frames gesendet wurden, war das Safety Car bereits eingetroffen und Pierre Gasly und Yuki Tsunoda waren in die Mauer geprallt. Weder der Franzose noch der Japaner konnten das Rennen fortsetzen, während andere die Gelegenheit nutzten und auf harte Mischungen umstiegen.
Nach dem von Red Bull problemlos herbeigeführten Neustart befanden sich Verstappen und sein Team in einem ernsthaften Dilemma: Die Position an Piastri zurückgeben oder eine Strafe riskieren? Aus taktischen Gründen entschieden sie sich schließlich für die zweite Option, gewannen damit jedoch nicht viel. Bei den ersten „echten“ Boxenstopps erhielt RB eine Fünf-Sekunden-Strafe, bei der Piastri die Führung übernahm. Was ist in der Zwischenzeit im Zug passiert? Abgesehen von der langen Etappe von Charles Leclerc gab es nichts wirklich Bedeutendes, aber es war ein Vergnügen, ihr zuzuschauen. Der Fahrer der Scuderia Ferrari zeigte ein brillantes Reifenmanagement und eine brillante Reifenverteilung und begann im letzten Drittel des Rennens, die Podiumsplätze zu bedrohen, und überholte George Russell mit einem schönen Manöver. Neben ihm zeigten auch Isaac Hadjar und die beiden Williams eine überdurchschnittliche Leistung und alle drei schafften es in die große Torzone. In den letzten Runden gab es nur noch wenige Ereignisse, darunter die Annäherung von Lando Norris, der nach einer Aufholjagd von sechs Positionen den vierten Platz erreichte.
Doch in das Spiel der Großen konnte er nicht eingreifen, denn das Rennen gewann Oscar Piastri, der damit mit den anderen McLaren bereits die Meisterschaft anführt. Hinter ihm feierten Max Verstappen und Charles Leclerc, und sie hatten Grund dazu, denn jeder von ihnen brachte an diesem Tag etwas Besonderes auf den Tisch.
Foto: Planet F1/ AP Photo
