Max Verstappen a recunoscut că poziția sa pe prima linie a grilei la Marele Premiu al Belgiei a fost posibilă datorită ajutorului oferit de coechipierul său Isack Hadjar în calificări. Slipstream-ul primit în ultimele momente ale sesiunii a fost esențial pentru timpul său rapid.
Hadjar, care va pleca din spatele grilei din cauza unei penalizări pentru schimbarea unor componente ale unității de putere, a fost folosit strategic de Red Bull pentru a sprijini efortul lui Verstappen în Q3. În special, slipstream-ul oferit în zona virajului Blanchimont și înainte de ultima chicană a permis pilotului olandez să își îmbunătățească semnificativ timpul. Pe a doua încercare, Verstappen s-a apropiat mult mai mult de Hadjar, ceea ce i-a adus un avantaj clar în sesiunea decisivă.
Cu toate acestea, Kimi Antonelli a reușit să obțină pole position cu un avans de trei zecimi față de Verstappen, care a fost temporar lider în Q3. Verstappen a apreciat efortul echipei și a menționat că fără ajutorul lui Hadjar ar fi putut termina doar pe poziția a șasea în calificări.
Hadjar a explicat că gestionarea energiei motorului în timpul manevrelor de slipstream a fost dificilă, ceea ce a afectat prima încercare de ajutor oferit lui Verstappen. Totuși, în a doua încercare, colaborarea dintre cei doi a fost mult mai eficientă. Verstappen a glumit că ar fi împins mașina lui Hadjar dacă ar fi fost nevoie pentru a încheia turul final cu un timp mai bun.
Strategia Red Bull de a folosi un pilot cu penalizare pentru a crea un avantaj aerodinamic pentru coechipierul său a fost un element important în configurarea grilei de start la Spa-Francorchamps. Deși Hadjar nu va putea beneficia de această poziție în cursă, rolul său în calificări a fost recunoscut ca fiind semnificativ.
Acest episod evidențiază modul în care echipele din Formula 1® pot folosi în mod creativ resursele disponibile pentru a maximiza performanța în calificări, chiar și atunci când un pilot este afectat de penalizări. În cazul Red Bull, colaborarea dintre Verstappen și Hadjar a adus un beneficiu concret în configurarea grilei.
În final, Verstappen a subliniat importanța muncii în echipă și a sprijinului primit, recunoscând că fără acest ajutor ar fi fost mult mai dificil să atingă poziția obținută. Astfel, calificările de la Marele Premiu al Belgiei au fost un exemplu clar al dinamicii și strategiilor complexe care definesc Formula 1® în prezent.
