După o nouă cursă marcată de dezamăgire pentru echipa Sauber, atmosfera din paddock este una apăsătoare, iar fanii și specialiștii Formula 1 își pun tot mai multe întrebări privind viitorul apropiat al acestei formații. Nico Hülkenberg și tânărul debutant Gabriel Bortoleto au avut parte de un weekend dificil, la finalul căruia nu au reușit să aducă niciun punct acasă, deși speranțele erau mari înaintea marelui premiu.
Performanțele scăzute ale monopostului C44 au ieșit din nou la iveală, deși echipa a promis pachete de upgrade importante în această etapă. Atât Hülkenberg, cât și Bortoleto, s-au plâns de lipsa de aderență și de dificultatea de a găsi balansul optim al mașinii, ceea ce i-a pus în imposibilitatea de a se bate de la egal la egal cu rivalii direcți – Williams, Haas sau AlphaTauri. Startul curselor a fost decent, însă ritmul de cursă a fost cel care a tras echipa înapoi, vetreanul Hülkenberg declarând după steagul cu pătrățele: „Nu a fost ziua noastră, nu a fost cursa noastră. Am încercat absolut totul din ce a ținut de noi, dar pur și simplu nu am avut arme să luptăm.”
Gabriel Bortoleto, la rândul său, a recunoscut că, deși învăță multe la fiecare cursă, realitatea circuitului este mult mai dură decât și-a imaginat el la debut. Tânărul brazilian spune că trebuie să reseteze repede și să păstreze motivația, în ciuda rezultatelor, deoarece numai așa poate progresa într-un mediu atât de competitiv. „Uneori Formula 1 nu iartă. Data viitoare ne vom concentra să maximizăm orice oportunitate,” a precizat el.
Dificultățile tehnice ale Sauber nu sunt o surpriză pentru cei care urmăresc îndeaproape Formula 1, însă progresele par să vină mult prea lent în comparație cu rivalii direcți. Deși departamentul tehnic a muncit din greu pentru a implementa modificări la aripa față și podeaua monopostului, aceste eforturi nu au fost suficiente pentru un pas semnificativ înainte. Problemele la boxe – deja cronice în acest sezon – au revenit, ceea ce a făcut ca strategia de cursă să fie suboptimă, mai ales în momentele cheie ale Grand Prix-ului.
Un alt motiv de îngrijorare este lipsa de consistență și coerență a echipei pe durata întregului weekend, ceea ce arată că problemele nu sunt doar la nivel tehnic, ci și la nivel de execuție și strategie. Într-o eră în care fiecare secundă contează, Sauber pierde teren prețios nu doar din cauza deficitului de performanță, ci și a ezitărilor de pe margine. Acest context este cu atât mai frustrant pentru fanii tradiționali ai echipei, care sperau la un reviriment odată cu sosirea noilor sponsori principali și a zvonurilor despre investiții suplimentare pentru 2024.
Hülkenberg, cu experiența sa vastă, rămâne însă un pilon de stabilitate care reușește să mențină moralul echipei ridicat, adesea venind cu feedback valoros pentru ingineri. În același timp, Bortoleto arată determinare și curaj, dovedind că are potențial să se adapteze rapid și să obțină rezultate importante pe viitor, cu condiția ca echipa să îi ofere un monopost competitiv.
Pentru Grand Prix-urile următoare, Sauber trebuie să accelereze procesul de dezvoltare, să îmbunătățească consistența operațională și să gestioneze mai eficient momentele critice ale cursei, precum pit-stop-urile. Doar așa vor avea șanse reale să se desprindă din coada plutonului și să revină în lupta pentru puncte. Într-un campionat atât de strâns, orice detaliu poate face diferența, iar echipa elvețiană are nevoie, mai mult ca oricând, de o schimbare de paradigmă pentru a-și recăpăta gloria de odinioară.
