Audi a anunțat că nu va implementa upgrade-uri majore la unitatea sa de putere în Formula 1® până în sezonul 2027. Această decizie vine după lansarea primului motor de Formula 1® al constructorului în 2026, odată cu preluarea echipei Sauber.
În acest sezon, Audi F1 Team a introdus un upgrade al motorului la Marele Premiu de la Barcelona, axat în principal pe îmbunătățirea „driveability”-ului, adică modul în care motorul răspunde la accelerație. Piloții Gabriel Bortoleto și Nico Hulkenberg au reușit să aducă puncte în ultimele trei curse ale sezonului, depășind astfel Williams în clasamentul constructorilor.
Directorul de curse Allan McNish a declarat că nu sunt planificate alte upgrade-uri majore ale unității de putere pentru restul sezonului 2026, următorul update important fiind programat pentru 2027. Motivul principal este respectarea plafonului bugetar, care impune o gestionare atentă a resurselor între dezvoltarea șasiului și a motorului.
Upgrade-ul de la Barcelona a fost o modificare minoră, concentrată pe adaptarea răspunsului motorului la accelerație, un aspect esențial pentru comportamentul monopostului în condiții de limită. Nico Hulkenberg a explicat că „driveability”-ul se referă la consistența și netezimea livrării cuplului, ceea ce influențează direct modul în care mașina reacționează în timpul cursei.
În contextul plafonului bugetar impus în Formula 1®, Audi trebuie să echilibreze investițiile între diferitele componente ale monopostului. Aceasta înseamnă că upgrade-urile majore la motor vor fi amânate pentru a permite o alocare optimă a resurselor în dezvoltarea generală a mașinii.
Performanțele obținute până acum de Audi F1 Team, cu puncte în ultimele curse și depășirea unei echipe consacrate în clasament, arată un progres constant, dar echipa rămâne prudentă în privința dezvoltării tehnice pe termen scurt. Planificarea unui upgrade important pentru 2027 indică o strategie pe termen mediu, menită să consolideze poziția echipei în campionat.