Într-un weekend încărcat de tensiune și surprize la Marele Premiu de la Las Vegas, echipa McLaren a fost protagonistul unei situații rare și deosebit de dezamăgitoare. Atât Lando Norris, cât și Oscar Piastri au fost descalificați de către oficialii cursei, în urma unor verificări tehnice amănunțite efectuate după finalul Grand Prix-ului. Această decizie drastică a generat discuții aprinse atât printre fani, cât și în presa internațională, iar impactul asupra clasamentului general și al sezonului rămâne unul semnificativ.
Totul a pornit după ce delegații FIA au descoperit neconcordanțe tehnice la ambele monoposturi McLaren — în special la nivelul toleranțelor privind plăcile de uzură montate sub mașină (“skid block” sau "plank"). Acest element are rolul de a limita cât de jos poate rula monopostul, pentru a preveni avantajele neloiale și pentru a menține siguranța piloților. Conform regulamentului tehnic, grosimea acestui “plank” nu trebuie să scadă sub 9mm după cursă. La verificarea de după cursă, mașinile celor doi piloți britanici au fost găsite că nu respectă această cerință, determinând o decizie fermă din partea stewarzilor.
Descalificarea a căzut ca un trăznet pentru McLaren, care a investit constant pentru a reveni în lupta cu echipele de top. Inginerii au încercat să explice că setup-ul ales a ținut cont de specificul circuitului stradal din Las Vegas, unde denivelările și virajele rapide pot afecta uzura “plank-ului”. Totuși, regulamentul nu face excepții, iar orice abatere, indiferent dacă a avut sau nu o motivație corectă, atrage după sine excluderea din rezultate.
Nu este prima dată în istoria recentă când astfel de defecțiuni tehnice duc la excluderea piloților din clasamente, dar cazul McLaren de la Las Vegas este cu atât mai important cu cât ambele monoposturi au fost afectate simultan. Astfel de probleme ridică noi întrebări privind fiabilitatea și adaptabilitatea echipei la conditiile de pe asfalt, mai ales pe circuite noi și provocatoare cum a fost cel din “Orașul Luminilor”.
Acest incident a determinat schimbări neașteptate în punctajul aferent cursei din Nevada. Punctele obținute inițial de Norris și Piastri au revenit concurenților care terminau imediat în urma lor, fapt ce a influențat atât clasamentul piloților, cât și pe cel al constructorilor. Echipele rivale precum Mercedes, Ferrari sau Aston Martin au profitat de ocazie pentru a urca în ierarhie, sporind presiunea asupra celor de la McLaren pentru ultimele curse ale sezonului.
Dincolo de partea tehnică, reacția fanilor a fost una extrem de vocală. Pentru mulți dintre ei, Las Vegas era o șansă pentru spectacol și rezultate imprevizibile, dar descalificarea McLaren a stârnit dezamăgire și frustrări. Unii au pus sub semnul întrebării modul în care FIA gestionează aceste verificări, deși regulamentul este clar și a fost aplicat identic în alte ocazii similare. Pe rețelele de socializare, sprijinul pentru Norris și Piastri a fost masiv, majoritatea considerând că pilotajul lor merita să fie recompensat pe pistă, nu anulat în afara ei.
Consiliul tehnic al McLaren a promis o analiză detaliată pentru a evita repetarea acestor probleme în viitor. Adrian Newey, faimos pentru inovațiile sale în Formula 1, a subliniat adesea că fiecare milimetru contează atunci când te lupți la cel mai înalt nivel. Pentru McLaren, lecția Las Vegas va rămâne una dureroasă, dar esențială în drumul spre o nouă eră de succes. Marea întrebare rămâne dacă echipa va reuși să răspundă pe măsura provocărilor rămase în calendarul F1 2024 și să câștige încrederea pierdută în deșertul american.
