Vineri dimineață a debutat Marele Premiu al Azerbaidjanului cu o sesiune de antrenamente libere plină de surprize și momente tensionate pe circuitul stradal din Baku. Pilotul britanic Lando Norris a reușit să stabilească cel mai rapid timp al sesiunii, devansându-și coechipierul Oscar Piastri și pe Charles Leclerc de la Ferrari. Intensitatea specifică acestei piste, cu viraje înguste și zone de frânare dure, le-a oferit pasionaților de Formula 1 un start de weekend plin de adrenalină și controverse tactice.
McLaren a demonstrat, încă o dată, progresul semnificativ realizat în acest sezon, atât Norris, cât și Piastri arătând o viteză impresionantă încă de la primele tururi. Deși sesiunea a fost fragmentată de două steaguri roșii, piloții echipei britanice au reușit să-și regleze monoposturile pentru a se adapta la particularitățile asfaltului extrem de rapid din Baku. În ciuda acestor întreruperi, Norris a stabilit un timp de top – 1:42.454 – în ultimele minute ale antrenamentului, consolidându-și statutul de favorit pentru restul weekendului.
Oscar Piastri, în plină ascensiune și cu încredere sporită după ultimele curse, a fost doar la câteva sutimi de secundă în urma colegului său, ceea ce arată coeziunea și potențialul actual al echipei. Ferrari, reprezentată de Charles Leclerc pe poziția a treia, a lăsat loc de îmbunătățire, însă performanța monegascăului sugerează că Scuderia va fi un adversar redutabil în calificări și cursă.
Unul dintre momentele decisive ale FP1 a fost accidentul lui Pierre Gasly, care și-a deteriorat serios partea posterioară a monopostului Alpine în virajul 1. Incidentul a provocat primul steag roșu al zilei, întrerupând ritmul și strategiile echipelor. După reluarea sesiunii, nici Carlos Sainz nu a fost ferit de probleme, acesta ieșind în decor după ce a blocat roțile la frânare, însă fără consecințe grave pentru monopostul Ferrari. Aceste episoade au ilustrat cât de provocator este circuitul de la Baku, unde o mică greșeală poate duce rapid la abandon.
Max Verstappen, liderul campionatului mondial, a avut o sesiune discretă și s-a clasat abia pe locul 4. Deși Red Bull nu a impresionat în această primă sesiune, echipa este cunoscută pentru capacitatea de adaptare rapidă, iar fanii așteaptă ca Verstappen și Perez să-și arate adevărata viteză în calificări. În spatele olandezului, Lewis Hamilton a completat top 5, demonstrând încă o dată constanța Mercedes, chiar dacă nu și-a asigurat vreo poziție dominantă.
AlphaTauri a arătat, de asemenea, o formă bună în această sesiune, Yuki Tsunoda clasându-se pe locul 6. Williams și Aston Martin au avut dificultăți în a găsi setările optime, iar Fernando Alonso nu a reușit să intre în top 10, semnalând posibile provocări pentru echipă pe tot parcursul weekendului.
Un punct interesant l-a reprezentat utilizarea pneurilor dure și medii de către majoritatea echipelor, ceea ce indică un accent pe strategia de cursă în detrimentul vânătorii de timpi rapizi în FP1. Suprafața alunecoasă a pistei, combinată cu răcoarea specifică dimineților în Baku, a îngreunat colectarea datelor pentru reglajele fine ale monoposturilor.
Cu un start atât de intens, fanii Formula 1 se pot aștepta la noi dueluri spectaculoase în sesiunile următoare. Lupta pentru pole position este mai deschisă ca oricând, iar orice mic detaliu tehnic sau eroare de pilotaj poate schimba ierarhia. Baku se anunță din nou un decor perfect pentru o cursă imprevizibilă, unde norocul și inspirația strategilor pot înclina balanța victoriei în ultima clipă. Săptămâna aceasta, fiecare fan al Marelui Circ are toate motivele să rămână conectat la spectacolul din Azerbaidjan!
