În cadrul ultimei serii de discuții privind viitoarea revizuire a regulamentelor din Formula 1, echipele au ajuns la un consens clar: formatul calificărilor trebuie să fie prioritatea maximă atunci când vine vorba de optimizarea spectacolului și corectitudinii sportive. În ciuda reformelor aduse în 2022, menite să îmbunătățească cursele prin aerodinamică mai curată și lupte mai strânse pe pistă, majoritatea echipelor și-au exprimat satisfacția cu desfășurarea curselor în actualul format, considerând însă că sesiunea de calificări necesită mai multă atenție și îmbunătățiri concrete.
Calificările au ajuns, potrivit directorilor sportivi, să devină mult prea dependente de factori precum curenții de aer, dificultatea unui „outlap” perfect și strategii uneori artificiale, ce diminuează atât corectitudinea rezultatului, cât și atracția pentru fani. Se dorește eliminarea acestui "efect DRS" din sesiunea de calificare, astfel încât să nu mai vedem formații de trenulețe între monoposturi sau dependența excesivă de „tow-uri” pentru a obține un tur rapid.
Totodată, în timpul sesiunilor oficiale de consultări, au ieșit în evidență preocupări pentru modul în care se face managementul pneurilor și strategia în Q1, Q2 sau Q3 – adesea dictată exclusiv de șansele la un „window” liber pe pistă și de poziționarea față de rivali. Echipele consideră că dacă regulamentul tehnic ar permite mai mult „clean air” și ar reduce impactul turbulentului, și perioada calificărilor ar deveni nu doar mai corectă, ci și mult mai spectaculoasă pentru spectatori.
Actualmente, din punct de vedere tehnic, mașinile încă suferă de „sensibilitate aerodinamică”, mai ales atunci când se află în spatele altui monopost — chiar și în timpul unui tur de calificare rapid. Acest fenomen nu doar că limitează șansele la depășire în cursă, dar și influențează direct modul în care se desfășoară întregul format de calificări. Scopul pentru regulamentul din 2026 este de a găsi o soluție echilibrată: mașini cât mai „independente” de poziția pe pistă și mai versatile în multiple secvențe de strategie.
Reprezentanții echipelor, printre care Mercedes, Red Bull și Ferrari, au subliniat că noul regulament ar trebui să mențină accentul pe pilotaj și performanța pură, nu pe artificii strategice sau inginerie la limita ingeniozității pentru a exploata breșe în actualele reguli. De altfel, și FIA și FOM consideră că o sesiune de calificări spectaculoasă are un rol cheie în creșterea engagmentului pe rețelele sociale și pentru atragerea fanilor tinerei generații, mereu în căutare de format inovator, rapid și intuitiv.
Propunerile discutate pentru 2026 includ limitarea la minimum a modului în care fluxul de aer turbulent poate fi exploatat de către piloți, uniformizarea startului pentru fiecare segment de calificare și eventual introducerea unor formate noi, precum sesiuni super-scurte sau competiții directe unu la unu pe pistă. Toate acestea sunt analizate atent, cu sprijinul simulărilor dinamice în tunel aerodinamic și date la nivel de șasiu și pneuri.
Există, însă, temerea că schimbările prea radicale ar putea destabiliza echilibrul obținut cu greu în aceste sezoane, unde partea de cursă și strategia pe termen lung sunt apreciate pentru complexitatea lor. Prin urmare, inginerii și directorii sportivi caută soluții care să nu afecteze negativ „show-ul” duminical, ci doar să aducă plus valoare unui format de calificări din ce în ce mai dinamic și spectaculos.
Nu este exclus ca, în următoarele luni, echipele să propună sesiuni demonstrative sau teste de format pentru a evalua live impactul noilor reguli. Un lucru este sigur: Formula 1 pariază pe dezvoltare, inovație și un spectacol total – atât în calificări, cât și pe grilă, fiecare tur contează, iar fanii merită să vadă adevăratul potențial al sportului rege al motorsportului.